Das Wasserfestival findet traditionell bei Vollmond am Ende der Regenzeit, Ende November, statt. Außerdem wird die Umkehr des Flusses Tonle Sap River gefeiert. Er ist der einzige Fluss weltweit, der einmal im Jahr seine Fließrichtung ändert. Das passiert, wenn das Hochwasser des Mekong von der Mündung her in den Fluss drückt. In der Regenzeit ist der Wasserstand des Mekong am höchsten und der Vollmond unterstützt diesen Prozess.
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Höhepunkt des Wasserfestivals ist das Drachenbootrennen und die Parade der Flammenschiffe. Am Sisowath Quay, der Uferpromenade in Phnom Penh, versammeln sich dann bis zu 4 Millionen Menschen.
Dieses Jahr ist alles anders. Das Bootsrennen und die Parade der beleuchteten Schiffe wurde abgesagt. Die Version für die Touristen lautete, dass der Wasserstand des Tonle Sap Rivers zu niedrig sei. Inoffiziell gab es eine Warnung vor einem Anschlag. Möglich ist aber auch die Furcht vor einer Massenpanik, wie sie bereits 2008, 2009 und 2010 auftraten und jeweils tödlich endete. 2010 starben 347 Menschen, 755 wurden zum Teil schwer verletzt. Gegen diese Version spricht, dass 2014 das Festival mit Bootsrennen und Bootsparade stattfand. Merkwürdig ist 2015 auch, dass der König sich ausgerechnet während der Woche des Festivals für eine Woche in Frankreich aufhält.

Es ist unser erster Abend in Phnom Penh und wir wollen zum Zentrum der Stadt. Unser Ziel ist der große Platz zwischen dem Unabhängigkeitsdenkmal und dem Denkmal für den letzten Obersten Patriarchen Kambodschas Samdech Sang Chuon Nath. Der Platz liegt zwischen dem Preah Sihanouk und dem Preah Suramarit Boulevard.
Unabhängigkeitsdenkmal

Es wurde 1958 von den Franzosen, anlässlich der Unabhängigkeit Kambodschas im Stil der alten Khmer Architektur erbaut.
Samdech Sang Chuon Nath
Seine Verdienste liegen in der Erhaltung der Khmer Sprache und der kambodschanischen Identität. Er schuf ein eigenes Khmer Wörterbuch.
Bon Om Tuk 2015
Bereits vor dem Unabhängigkeitsdenkmal gibt es kaum ein Durchkommen. Tausende Motorroller und vereinzelte Autos strömen Richtung Sisowath Quay. Manche Menschen kaufen sich in den zahlreichen Garküchen etwas zu essen und sitzen auf der Wiese zusammen. Andere halten Ausschau nach neuen Bekanntschaften.

Wir betrachten erst einmal das Denkmal von König Norodom Sihanouk, dem Vater des amtierenden Königs. Danach gehen wir weiter in Richtung Wat Bottom Park, wo eine riesige Bühne aufgebaut ist.

Es läuft gerade eine Live Übertragung für das kambodschanische Fernsehen. Im grellen Scheinwerferlicht, unterlegt mit einer Lasershow, geben verschiedene Talente etwas zum besten. Da sehr viel gesprochen wird und wir nichts verstehen machen wir uns bald auf den Weg ins Hotel.
Weiter >>> Königspalast und Wat Preah Keo
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