Aachens Geschichte ist unweigerlich mit der Person von Karl dem Großen und dem Hl. Römischen Reich verbunden. Zentrale Gebäude sind das Rathaus und der Dom. Die Fertigstellung des Rathauses erfolgte 1349. Zwischen 1349 und 1531 fanden im Krönungssaal die Festessen anlässlich der Aachener Königskrönungen statt.
Vorgeschichte
Bereits unter den Kelten und Römern waren die Quellen und Badeanlagen in und um Aachen bekannt. Karl der Große und sein Bruder Karlmann wurden 754 zu Königen des Fränkischen Reiches gesalbt. Andere Quellen sagen, er erhielt die Königssalbung 768 in Noyon in Frankreich. 768 nach dem Tode Pippins übernahmen sie die Regentschaft. 771 starb Karlmann und Karl wurde Alleinherrscher im Fränkischen Reich.
Pippin baute bereits um 760 in Aachen einen Hof, der 765 erstmals erwähnt wird. Karl der Große überwinterte bereits 768/769 dort. Ab 780 baute er den Hof zu einer Königs-/Kaiserpfalz aus.
799 bot sich ihm die Chance, von der er bereits öfters geträumt hatte. Papst Leo III überlebte ein Attentat auf seine Person wegen seines unsittlichen Lebenswandels nur knapp und flüchtete auf die Karlsburg in Paderborn, wo sich Karl der Große wegen der Sachsenkriege aufhielt.
Vermutlich wurde hier der Plan zur Kaiserkrönung verabredet. Karl der Große reist mit Leo III nach Rom und während der Messe am 1. Weihnachtstag setzte ihm Leo III die Kaiserkrone auf sein Haupt. Damit gab es im Westen seit 400 Jahren erstmals nach dem Niedergang des Weströmischen Reichs wieder einen Kaiser. Karl der Groß war nun Kaiser in der rechtmäßigen Nachfolge der römischen Kaiser. Leo III. stand unter seinem Schutz und die Attentäter wurden nur aus Rom verbannt aber nicht zum Tode verurteilt.
Das Rathaus ( Route Charlemagne – Station Macht )
Ab 794/795 verkehrte Karl der Große regelmäßig in Aachen. Die Aachener Königspfalz war größer als je eine Pfalz eines Frankenkönigs zuvor. Mit dem Bau der Königshalle sah er sich seinem Ziel, Nachfolger der Römischen Kaiser zu sein, näher.
Die Königshalle ist in ihrer Form angelehnt an die aus dem 4.Jahrhundert stammende Konstantinbasilika in Trier, der Audienzhalle von Kaiser Konstantin. Auch die Königshalle beherbergte an einem Ende den Königsthron. Nach der Kaiserkrönung in Rom machte Karl der Große Aachen zu seiner dauerhaften Residenz.
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Mehr InformationenMittlerweile war Karl der Grosse um die 50 Jahre alt (die durchschnittliche Lebenserwartung für Männer lag damals bei 40 Jahren) und war sehr viel im Laufe seines Lebens geritten, wodurch er vermutlich an Gicht litt. Das warme Thermalwasser in Aachen half seine Schmerzen zu lindern. Am Ende wurde Karl 66 oder 67 Jahre alt, ein für damalige Zeit biblisches Alter.
Im 14. Jahrhundert beschloss die Bürgerschaft ein neues Rathaus zu bauen. Das alte Grashaus war wohl zu klein geworden und entsprach nicht mehr den Anforderungen. Dafür verlangte aber das Königshaus, dass das neue Rathaus einen neuen Saal für das Krönungsmahl beinhalten musste.
Das neue Rathaus wurde auf den Mauern der alten Königspfalz errichtet. Der neue Krönungssaal wurde im ersten Stock des neuen Rathauses untergebracht. Einen separaten Zugang gab es nur von Außen. Im Gebäude gab es keine Verbindung zwischen Erdgeschoss und erstem Stock. Bis zum Jahr 1531 fanden hier die Festessen anlässlich der Aachener Königskrönungen statt.
Im Sitzungssaal des Rathauses erhalten wir eine Einweisung vom Gästeführer Rolf Schnier, dessen Kenntnisse über Karl den Großen und das Rathaus von Aachen überwältigend ist. Er lässt keine Frage unbeantwortet und kennt jedes Detail! An der Wand hängt ein Bildnis Karl des Großen, das Ihn als mächtigen alten Mann mit langem Bart zeigt.
Rolf Schnier klärt auf, dass es kein Original-Bildnis von Karl dem Großen gibt, deshalb wird er immer dem Zeitgeist entsprechend dargestellt. Über dem Eingang des Rathauses gibt es eine Darstellung von ihm aus preußischer Zeit, in der Karl in einem Relief mit Schnauzbart dargestellt ist.
Eine Frage, die immer wieder auftaucht ist, wie groß Karl der Große war. Der Zusatz der Große kann natürlich von seiner Körpergröße abgeleitet worden sein. Karl der Große war nach Skelett-Untersuchungen 1,84 m groß. Damals lag die Durchschnittsgrö0e von Männern bei 1,70 m.
Jedoch kann es auch von seiner Leistung als König und als Kaiser, abgeleitet werden, denn er einte Europa zu einem Reich, das bis zur Bildung der Europäischen Union, 1200 Jahre später, nicht mehr gelang! Karl war also in beiden Bereichen überragend.
Die Säle im Erdgeschoss wurden nach einem Brand im Jahr 1656 in neuem Stil renoviert. Neben dem Sitzungssaal gehört dazu der „Weiße Saal“ und der „Rote Saal“, das Werkmeistergericht und die Werkmeisterküche.
Das Werkmeistergericht diente ursprünglich einem Gremium, das die Qualität der Aachener Tuche prüfte, später war es Sitz des Oberbürgermeisters.
In den Vitrinen sind die Amtskette des Oberbürgermeisters und bedeutende Stücke des Aachener Ratssilbers.
Der „Weiße Saal“ wurde als kleiner Festsaal für den Aachener Friedensvertrag zur Beendigung des Österreichischen Erbfolgekriegs 1748 hergerichtet.
Der „Rote Saal“ (Friedensaal) sollte zur Unterzeichnung des Friedensvertrag dienen, aber die Kriegsparteien konnten sich über die Rangreihenfolge nicht einigen. Dabei wurde der Raum mit vier identischen Eingangstüren versehen, damit alle gleichzeitig den Raum betreten konnten und niemand hinter einer anderen Partei gehen musste.
In der Werkmeisterküche ziert eine Wand ein Kamin mit einem Porträt von Friedrich Wilhelm III von 1830.
Auf Videobildschirmen sind Kriegsszenen aus Aachen von 1944 zu sehen. Im 2. Weltkrieg stand Aachen im besonderen Fokus von Luftangriffen. In weiser Voraussicht wurde wertvolles Inventar und Wandverkleidungen aus dem Rathaus vor den Luftangriffen in Sicherheit gebracht, so dass es auch heute noch existiert.
1840 wurde das Ark’sche Treppenhaus, benannt nach dem Stadtbaumeister von Aachen Friedrich Joseph Ark, zwischen Erdgeschoss und erstem Stock eingebaut. Beim Hinaufgehen eröffnet sich uns ein wunderschöner Blick auf den Aachener Dom.
Ein mächtiger Brand 1883 erforderte wieder enorme Renovierungsmaßnahmen im Inneren, sowie der Türme und Dachstühle. Die Wiedereinweihung fand 1902 durch Kaiser Wilhelm II statt.
Im ersten Stock des Gebäudes ist der Krönungssaal, der im 19.Jahrhundert renoviert und mit herrlichen Fresken des Malers Alfred Rethel aus dem Leben Karl des Großen verschönert wurde.
Bei einer Größe von 45 m Länge und 18,5 m Breite war er nach seinem Bau 1349 der größte profane Saal im Heiligen Römischen Reich.
Bis 1531 versammelten sich hier die mächtigsten Personen des Reiches nach Krönungen. Heutzutage findet Ende Mai die jährlichen Verleihung des internationalen Karlspreises statt.
Außerdem erinnert jährlich ein festliches Krönungsmahl am 23. Oktober an die Königskrönung Karl V im Jahr 1520. Es war das prunkvollste und größte Festmahl. Unter Karl V hatte das Hl. Römische Reich seine größte Ausdehnung.
In einer Nische des Krönungssaals sind Kopien der Reichskleinodien ausgestellt, die fester Bestandteil jeder Krönung waren. Die Originale werden in der Schatzkammer der Hofburg in Wien aufbewahrt.
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