Unsere Reise von Ybbs nach Mariazell beginnt am Kraftwerk Ybbs-Persenbeug an der Donau. Das Laufkraftwerk ist das älteste der österreichischen Donaukraftwerke und wurde 1959 in Betrieb genommen.
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Mehr InformationenAuf einem Felsen nebenan liegt Schloss Persenbeug, Geburtsstätte des letzten Kaisers Österreichs Karl I.


Wir fahren Richtung Süden. Im Erlauftal treffen wir auf Scheibbs, eine kleine Stadt mit mittelalterlichem Charakter. Damals war Scheibbs weltliches Verwaltungszentrum der Klosterherrschaft von Gaming.
Wirtschaftlichen Aufschwung erlebte die Region im 16. Jahrhundert durch das Privileg, die Bergleute am Erzberg mit Lebensmitteln zu versorgen. Hier beginnt eine der Eisenstraßen durch die Eisenwurzen, wie die Region genannt wird.
Sie führt zum Erzberg in der Steiermark. Entlang der Straße wurden Hammerwerke errichtet, Eisen verarbeitende Kleinbetriebe. Diese Entwicklung führte im 19. Jahrhundert zur Ansiedlung der bedeutendsten und modernsten Eisen- und Walzblechwerke der k.k. Monarchie.

Herzog Albrecht II. von Österreich, Enkel von Rudolfs I., des römisch-deutschen Königs und Stammvater des Habsburgerreichs, gründete 1332 die Kartause Gaming, das zeitweise das größte Kartäuserkloster Europas war. Besondere Bedeutung erlangte es, weil Albrecht II. damit auch seine Familiengruft vom Kloster Königsfelden im Aargau hierher verlegte, um seine Landesherrschaft zu stärken. Er, seine Frau Johanna von Pfirt und seine Schwiegertochter Elisabeth von Luxemburg liegen in Gaming begraben.
1797 wurde die Kartause unter Joseph II. aufgehoben und verfiel. Seit 1983 wurde sie von Architekt Walter Hildebrand renoviert und beherbergt heute einige Außenstellen verschiedener Universitäten. Die voralpine Landschaft, wird vom Ötscher überragt.
An seinem Fuß liegt der kristallklare Erlaufsee. Im Winter ist die Region ein beliebtes Wintersportgebiet. Die Naturschutzgebiete Ötscher-Tormäuer und Wildalpener Salzatal gehören zu den ursprünglichsten Landschaften Österreichs. Der letzte große Urwald Mitteleuropas diente einst den Rothschilds als Jagdrevier.

Mariazell, im äußersten Norden der Steiermark, ist der bedeutendste Wallfahrtsort Österreichs. Das Gnadenbild „Magna Mater Austriae“ zieht jährlich etwa 1 Million Besucher an.
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